مهندس خلیلی عراقی را شاید بتوان مرد صنعت ایران نامید. عمرش را صرف تلاش برای توسعه صنعتی کشور کرد و آنطور که بارها میگفت، از همان دوران جوانی و در روزهای سخت سال۱۳۳۲ وقتی تخریبهای وحشیانه مغازهها و ساختمانها را مشاهده کرده بود، به این جمعبندی رسیده بود که همه اینها نتیجه ناآگاهی و فهم ضعیف از الزامات و ضرورتهای توسعه کشور است. او میگفت از همان دوران، به این نتیجه رسیدم که ایران اگر صنعتی شود، بسیاری از مسائل فرهنگی و اجتماعی و حتی سیاسی آن حل شده یا به میزان قابلتوجهی، کاهش پیدا خواهد کرد. نگاهش به توسعه صنعتی، نگاهی ملی و بسیار فراتر از منفعت فردی بود. از یک طرف تلاشی بیوقفه در توجیه و آگاهسازی مسوولان داشت و از طرف دیگر، با انرژی تمام نشدنی، ایجاد و تقویت تشکلهای صنعتی را پیگیری میکرد.